Начиная с 2005 года роль флагманского внедорожника Audi выполняла модель Q7. Она выступала в сегменте больших семейных кроссоверов и была ориентирована прежде всего на рынок США. Однако за последние десятилетия ситуация заметно изменилась. В классе появились новые более крупные и вместительные конкуренты, а запросы американских покупателей выросли. На этом фоне Audi решила вывести на рынок новую, еще более статусную модель. Она получила индекс Q9, рекордные по меркам марки габариты и целый ряд продвинутых функций.
Экстерьер Audi Q9 выполнен в актуальной стилистике бренда. Огромный кузов длиной 5310 мм, шириной 2210 мм и высотой 1810 мм при колесной базе 3140 мм немецкие дизайнеры облачили в сглаженные кузовные панели с массивными крыльями и рельефными выштамповками на боковинах. Переднюю часть новинки по традиции украшает фирменная решетка Singleframe, однако на Q9 она достигла поистине монструозных размеров и обзавелась вертикальными ламелями с подсветкой. Образ автомобиля дополняет двухъярусная светотехника: спереди установлены квадратные блоки основных фар и узкие светодиодные дневные ходовые огни, а сзади — светящаяся монополоса и инновационные OLED-фонари, состоящие из 512 изогнутых световых элементов. Оптика способна менять световой рисунок, проецировать сигналы поворота на дорожное покрытие, а также предупреждать водителя о выезде за пределы полосы и наличии наледи. В зависимости от исполнения кроссовер может иметь базовое оформление Advanced либо более спортивный пакет S line, а также колесные диски диаметром от 20 до 23 дюймов.
Одновременно дебютировала и спортивная модификация SQ9 (на заглавном фото и ниже). Ее отличают заниженная подвеска, более агрессивные бамперы с алюминиевыми декоративными вставками, четырехствольная выпускная система, а также оригинальный сетчатый рисунок решетки радиатора и воздухозаборников.
Одной из технологических особенностей нового Q9 стали интеллектуальные двери. Они оснащены сервоприводами и датчиками, благодаря чему способны автоматически открываться на угол до 90 градусов или по команде из фирменного приложения на смартфоне. При обнаружении препятствия система самостоятельно остановит движение двери, предотвращая повреждения. За дверями скрывается просторный трехрядный салон с полноценными местами даже на галерке. За доплату кроссовер можно превратить в шестиместный, заказав раздельные капитанские кресла второго ряда. Уже в базовой комплектации все сиденья имеют электрорегулировки, а кресла двух передних рядов могут оснащаться подогревом, вентиляцией, массажем и отделкой перфорированной кожей. Объем багажника составляет 547 литров в стандартной конфигурации, увеличивается до 1416 литров при сложенном третьем ряде и достигает 2483 литров при сложенных сиденьях второго ряда.
Управляет функционалом автомобиля знакомая по другим моделям Audi трехэкранная передняя панель с «квадратным» рулем и вынесенным на рулевую колонку селектором трансмиссии. Диагональ водительского дисплея составляет 11,9 дюйма, экрана переднего пассажира — 12,3 дюйма, а слегка повернутый к водителю центральный дисплей мультимедийной системы MMI растянут до 14,5 дюйма. Он работает под управлением ОС Android, имеет доступ к фирменному магазину приложений, поддерживает голосовое управление и способен понимать команды с помощью чат-бота ChatGPT. В оснащение интерьера также входят развитая контурная подсветка, опциональная аудиосистема Bang & Olufsen с 22 динамиками и эффектом 4D-звучания, а также огромная панорамная крыша площадью около полутора квадратных метра. Она тоже имеет подсветку и вдобавок способна выборочно изменять прозрачность своих сегментов.
Есть в арсенале нового кроссовера и продвинутый комплекс электронных ассистентов и систем активной безопасности. Автомобиль способен самостоятельно останавливаться перед препятствиями, парковаться, маневрировать с прицепом массой до 3500 кг и контролировать состояние водителя, съезжая на обочину в случае ухудшения его самочувствия. Кроме того, Q9 поддерживает движение в режиме автопилота без необходимости держать руки на руле на скоростях до 130 км/ч, однако эта функция работает только на сертифицированных автомагистралях Германии, США и Канады.
В основе Audi Q9 лежит удлиненная платформа PPC (Premium Platform Combustion) с продольным расположением двигателя и независимой многорычажной подвеской на обеих осях. Уже в стандартное оснащение входит адаптивная пневмоподвеска, способная изменять дорожный просвет в пределах 90 мм с помощью системы Drive Select. За доплату предлагается более спортивная настройка шасси. Также кроссовер оснащен полноуправляемым шасси с поворачивающимися на угол до пяти градусов задними колесами, что должно облегчить маневрирование. За торможение отвечают шестипоршневые механизмы с дисками диаметром 400 мм спереди и 350 мм сзади.
В зависимости от рынка Audi предложит для Q9 различные силовые установки. Для США подготовлен бензиновый турбомотор V6 объемом 2,9 литра мощностью 435 л.с. и крутящим моментом 600 Нм. В паре с восьмиступенчатым автоматом Tiptronic и постоянным полным приводом quattro он позволяет разгоняться до 60 миль в час (96,6 км/ч) за 4,9 секунды. Американцам также предложат спортивную версию SQ9 с битурбомотором V8 4.0 мощностью 599 л.с. и 800 Нм. Такой кроссовер разгоняется до 60 миль в час всего за 3,8 секунды.
В Европе Q9 будет более «зеленым». Здесь основным мотором станет дизельный V6 объемом 3,0 литра с электрическим компрессором, стартер-генератором и небольшой литий-железо-фосфатной батареей. «Мягкая» гибридная установка развивает 299 л.с. и 630 Нм и работает в связке с восьмиступенчатым автоматом и системой постоянного полного привода. Позднее на отдельных рынках Старого Света появится версия с дефорсированным дизелем на 245 л.с. и 500 Нм.
Производство Audi Q9 уже стартовало. Выпуск модели организован на заводе Volkswagen Group в Братиславе, где также собирают Audi Q7, Audi Q8 и Porsche Cayenne. На немецком рынке цены на новый флагман начинаются от 108 400 евро, тогда как в США за него просят минимум 87 700 долларов. Не исключено, что позднее модель появится и в Китае, где линейку может возглавить роскошная модификация Horch.
