Мировой ралли-кросс: и Mini туда же!

Чемпионат мира по ралли-кроссу продолжает набирать обороты. Сегодня стало известно, что маркам Peugeot, Citroen, Volkswagen, Ford, Audi и Seat на всех 12 этапах первенства составит конкуренцию еще один брэнд – Mini. За руль псевдокроссовера Countryman полузаводской команды JRM сядет реактивный британец Лиам Доран, который в прошлом сезоне выступал на «частном» Ситроене DS3.

В числе прочих, ралли-кроссовые Mini в прошлом сезоне опробовали британский раллист Гай Уилкс, канадский кольцевик Патрик Карпентье и французский покоритель Дакара Герлен Шишери (на фото)

В минувшем году команда JRM уже попробовала свои силы на нескольких этапах чемпионата мира, сдавая свою технику в аренду разным пилотам. Однако британскому автомобилю явно не хватало скорости: 1600-кубовый турбомотор, который изначально использовался на Mini в WRC, проигрывал лучшим образцам ралли-кроссовой инженерии около сотни лошадиных сил. Однако к сезону-2016 инженеры JRM готовят новый двухлитровый силовой агрегат, который должен помочь машине вступить в борьбу за лидерство. К слову, в активе Mini уже есть два призовых финиша в ралли-кроссе, которые были завоеваны в североамериканском турнире Global Rallycross Championship (GRC). В 2013 году на этапе в Мюнхене автомобиль легендарной британской марки дважды приезжал на подиум, причем один из этих финишей был победным. А пилотом, который сидел тогда за рулем Кантримена, был как раз Лиам Доран!

Мюнхен, 2013 год. Лиам Доран мчит к первой победе марки Mini в международных соревнованиях по ралли-кроссу

Тем временем, в мировых ралли-кроссовых командах уже не осталось свободных мест – после того, как официально объявил свой состав коллектив EKSRX Маттиаса Экстрема. Как мы и предполагали, напарником шведского аса кольцевых гонок стал Тоомас Хейккинен. Для 24-летнего пилота из Финляндии, который выиграл чемпионат GRC в 2013 году и стал вице-чемпионом мира в 2014-м, это – отличный шанс побороться за «золото». А вот хозяину команды EKSRX Экстрему вступить в сражение за призы будет куда сложнее: у Маттиаса контракт с Audi в чемпионате DTM, а две гонки в календаре чемпионата мира по ралли-кроссу пересекаются с этапами немецкой кольцевой серии.

Оружием Маттиаса Экстрема и Тоомаса Хейккинена станут 550-сильные хэтчбеки Audi S1

Предварительный состав участников чемпионата мира по ралли-кроссу: