2 января в столице Парагвая Асуньсьоне стартует двухнедельный ралли-марафон Дакар-2017. Его маршрут пройдет по территории трех стран — Парагвая, Боливии и Аргентины. Финиш состоится 14 января в аргентинской столице Буэнос-Айресе.
По словам спортивного директора марафона Марка Кома, в этом выпуске Дакара будет 7 спецучастков протяженностью более 400 км, а один — более 500 км. 6 гоночных дней будут проходить на высоте более 3000 м над уровнем моря. А вот любимых многими песков спортсмены практически не встретят. Это могло быть одной из причин заметно уменьшившегося количества участников. По сравнению с прошлым годом стартовый список в зачетах легковых автомобилей и мотовездеходов поредел на 20 процентов, до 89 экипажей!
Победители Дакара-2016 из заводской команды Peugeot выставят на старт аж четыре новеньких заднеприводных багги модели 3008, за руль которых сядут 12-кратный победитель марафона Стефан Петерансель, двукратный чемпион мира по ралли Карлос Сайнс, девятикратный чемпион мира Себастьен Лёб, и пятикратный победитель Дакара в мотозачете Сириль Депре.
Оппонировать им будут три быстрых гонщика из команды X-Raid — финн Микко Хирвонен, саудовец Язид Аль-Раджи и американец Брайс Мензис. Для них немецкий коллектив подготовил новые прототипы Mini John Cooper Works Rally.
А заводская команда Toyota из Южной Африки отправится на Дакар тремя машинами и в радикально обновленном составе: победитель Дакара-2009 Жиниель де Вильерс и двукратный победитель Насер Аль-Аттия поедут на полноприводных пикапах Toyota Hilux, а за руль экспериментального заднеприводника Hilux Evo сядет чемпион Южной Африки по классическому ралли Конрад Раутенбах.
Как обычно, несколько экипажей на Дакаре будет представлять Россию, но на этот раз их будет меньше, чем обычно. В легковом зачете единственный наш участник — это бывалый участник трофи-рейдов Сергей Шихотаров, последние пару лет осваивающий новую для себя ралли-рейдовую дисциплину. На Дакаре он выступит за рулем прототипа Toyota Hilux, обязанности штурмана будет выполнять Олег Уперенко.
В категории мотоездеходов выступят Равиль Маганов и Кирилл Шубин на «сайд-бай-сайдe» Polaris RZR1000. А Сергей Карякин будет уже в четвертый раз штурмовать пустыню на квадроцикле Yamaha.
И, конечно, гордость российского автоспорта, команда Камаз-Мастер, отправит в Южную Америку четыре бескапотных гоночных грузовика, за руль которых сядут Айрат Мардеев, Эдуард Николаев, Дмитрий Сотников и Антон Шибалов.
