500 миль счастья: Андрей Клещев и гонка в Индианаполисе

В кольцевом автоспорте есть три мировые вершины — две европейские гонки (Гран При Монако Формулы-1 и 24-часовой марафон в Ле-Мане) и одна американская: 500 миль Индианаполиса. Я отправился за океан — и теперь понимаю, почему на этап в столице Индианы приезжает до полумиллиона болельщиков!

«Добро пожаловать в гоночную столицу мира!» Да, от скромности в Индианаполисе не умрут. Но большинство команд главного «формульного» чемпионата Америки, Индикара, базируется именно здесь. Тут же, по соседству с гоночным треком, расположены заокеанские фаб-рики компаний Dallara и Xtrac, которые обеспечивают шасси и трансмиссиями половину автоспортивного мира. Да и сам Indianapolis Motor Speedway попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый большой стадион планеты — во время проведения Инди-500 на трассу прибывает до 400 тысяч человек!

Сегодня трек покрыт асфальтом, а от тех кирпичей осталась лишь узкая полоска на линии старта-финиша. Но поцеловать ее (так триумфатор гонки по традиции отмечает свою победу) почитают за честь лучшие формульные пилоты мира. Еще одна необычная традиция гонок в И-ндианаполисе, ведущая свою историю с 3-0-х годов прошлого столетия, — это то, что победитель открывает на финише не шампанское, а бутылку молока!

За рулем этого исторического болида Марио Андретти — единственный в мире пилот, которому удалось выиграть чемпионат Формулы-1 и две главные американские гонки, Инди-500 и Дайтона-500

Пятисотмильные соревнования в столице Индианы начали проводить в 1911 году, прерываясь только на время Первой и Второй мировых войн. Сегодня чемпионат Индикар состоит из гонок на 15 разных треках. Тут тебе и «классические» овалы, и автодромы европейского типа, и временные трассы по городским улицам. Но Инди-500 вне конкуренции — культовая гонка Америки по-прежнему держит пальму первенства и по призовому фонду (более 14 млн долларов!), и по количеству звезд на старте.

Гоночные болиды перевозят на капотных тягачах с полуприцепами — таких же шикарных, как эти грузовики International команды Chip Ganassi Racing

Гоночный праздник по случаю проведения Инди-500 обычно длится две недели. А в этом году — даже три, поскольку к гонке на овале впервые присоединились соревнования на «дорожной» трассе, проложенной внутри стадиона. Тут тебе и чествования ветеранов, и выступления гонщиков на старинной технике, и соревнования «младших формул», и концерты рок-звезд, и конкурс красоты... Внутри овала — целый город аттракционов.

С верхних ярусов трибун открывается отличный вид на весь четырехкилометровый овал. Ну а тем, кто сидит ниже, следить за гонкой помогают огромные телеэкраны, установленные внутри трассы

А сами гонки... Четырехкилометровый овал болиды проходят со средней скоростью под 360 км/ч! Причем команды Индикара готовят два разных шасси — одно для обычных автодромов, а другое для овалов. Они отличаются не только аэродинамикой, но и геометрией подвески: для облегчения прохождения поворотов «овальные» машины даже на прямой стремятся уехать налево. А еще на Инди-500 одновременно используются два типа шин Firestone: более жесткие устанавливаются на правую, нагруженную в поворотах часть болида, а более мягкие — на левую.

Шины Firestone используются в Инди-500 с самых первых гонок. На фото — эволюция американских покрышек за прошедшую сотню лет

Унифицированное шасси командам поставляет фирма Dallara, а двигатели — гоночные подразделения компаний Honda и Chevrolet. В 2012 году моторы для Индикара пережили смену поколений — вместо двигателей V8 на машины теперь устанавливают силовые агрегаты V6 2.2 с непосредственным впрыском топлива и турбонаддувом. Мощность двигателя в зависимости от трассы меняется в пределах от 550 до 700 л.с. Причем силовые агрегаты, работающие на топливе Е85 (смесь из 85% этанола и 15% бензина), у Хонды и Chevrolet получились одинаково хороши. Равенство техники позволяет бороться за призы пилотам не только из чемпионских коллективов Penske, Andretti Autosport и Chip Ganassi Racing, но и гонщикам из других команд!

Кокпит шасси Dallara DW12 изготовлен из композитных материалов, а в сборе болид весит чуть больше семисот килограммов

В последние годы Индикар привлекает все больше и больше сильных пилотов из Европы, Австралии и Южной Америки. Если стоимость места в захудалой «конюшне» Формулы-1 может потянуть и на 20 млн евро, то сезон в американских гонках обходится примерно в три раза дешевле. Зато финансовая отдача напрямую зависит от твоего результата. Денежные бонусы получают все финишировавшие, а в Инди-500 «премируются» даже лидеры каждого круга! Спонсоров за океаном спортсменам и командам найти проще — при сумасшедшей популярности автоспорта в США деньги в гонки вкладывают тут с большой охотой. Кстати, пилоты не прячутся от публики и журналистов, да и болельщикам не составляет труда взять автограф или перекинуться парой слов со своими кумирами. К примеру, специально ради старта в Инди-500 приехали экс-чемпион Формулы-1 канадец Жак Вильнев и звезда кузовной серии NASCAR Курт Буш. Американец вообще проявил чудеса героизма — за один гоночный день он проехал 1100 миль, или 1770 километров! Став лучшим из новичков в Инди-500, Буш умудрился стартовать еще и в гонке Coca Cola 600 серии NASCAR, которая проходила в тот же вечер на овале в Шарлотте.

Хорошо выступил и другой новичок — москвич Михаил Алешин, который в этом году впервые представляет Россию в Индикаре под знаменами коллектива SMP Racing. Интерес к первому русскому в Инди-500 был нешуточным: в последней тренировке накануне гонки 27-летний Алешин показал лучшее время среди всех участников, да и 15-я позиция на старте из 33-х для дебютанта — это неплохо.

За время 500-мильной гонки пилоты заезжают на пит-стоп по семь-восемь раз и зачастую — почти «всей толпой», одновременно!

Гонку смотреть было интересно, хотя заезд до 150-го круга ни разу не прерывался желтыми флагами из-за аварий — первый такой случай в Инди-500 за тридцать лет! Однако благодаря широкой трассе и специ-фической аэродинамике машин, позволяющей гонщикам активно использовать слип-стрим, борьба шла во всех эшелонах. И если болельщики в Формуле-1 сегодня счастливы любому обгону, то за двести кругов Инди-500 только первая позиция переходила из рук в руки 34 раза. Безо всяких помощников типа KERS и DRS!

Девушки участвуют в Инди-500 не только как фотомодели: британка Пиппа Манн финишировала в этом году 24-й

Кстати, никого из болельщиков на «Старой кирпичнице» не интересовало, что происходит в тот же день на Гран При Монако Формулы-1. Американцы искренне не понимают, почему «королевой автоспорта» величают рафинированные гонки гламурных мальчиков, а не битву крутых парней на чудовищно быстрых автомобилях, не испорченных кучей вспомогательной электроники.

Американец Эд Карпентер и канадец Джеймс Хинчклифф стартовали с двух первых позиций, но закончили гонку в стене на 176-м круге. А всего нынешний заезд прерывался из-за различных инцидентов на последней четверти дистанции пять раз!

И, знаете, я с ними во многом согласен. В то время как Формула-1 уже давно превратилась из соревнования пилотов в борьбу конструкторов и технологий, Инди-500 по-прежнему остается спортом без мишуры — судьбу победы тут, как в старые добрые времена, решают сами гонщики! Последние шесть лет триумфаторы были исключительно приезжими: победу на «Старой кирпичнице» праздновали бразильцы, британцы, шотландцы и канадцы. Однако на финише этой гонки трибуны зашлись в патриотическом экстазе: перехитрив на последних кругах трехкратного победителя Инди-500 бразильца Элио Кастроневеша, главный приз впервые завое-вал американец Райан Хантер-Рей.

Год назад Райан Хантер-Рей упустил первое место за несколько кругов до финиша, а теперь американец все же откупорил победное молоко

Поначалу радовал и Алешин: он держался в группе лидеров и в то же время экономил горючее, что позволило ему заезжать в боксы на плановые пит-стопы позже соперников. Шин и топлива участникам Инди-500 хватает примерно на тридцать кругов, сработай эта стратегия до конца — и к финишу гонки пилот SMP Racing сумел бы «сэкономить» один пит-стоп, что даже давало ему шансы на победу. Но… «Сначала я почувствовал сильную вибрацию, а затем машина как будто легла на левую заднюю часть, — рассказывал Алешин о причине внепланового заезда в боксы. — Подумал, что это «медленный» прокол, но на самом деле проблема оказалась в ступичной гайке». Увы, внеплановый ремонт затянулся (металлом от разрушающейся детали «забило» резьбу на самой ступице), и пелотон за это время уехал от Алешина на четыре круга. В оставшееся время Мише ничего не оставалось, как тренировать обгоны — из-за нескольких аварий и выезда автомобиля безопасности ему удалось отыграть половину отставания, установив попутно седьмое лучшее время на круге. Однако главной похвалы Алешин удостоился от Жака Вильнева. «Этот русский — просто сумасшедший! — заявил после финиша экс-чемпион Формулы-1. — Представляете, я веду борьбу в повороте с соперником, а он в это время обгоняет нас по внешнему радиусу!» Так что пусть вас не смущает итоговое 21-е место Алешина — потенциал москвича куда выше.

Райан Хантер-Рей (№28) на пути к победе

«Помяните мое слово — вам захочется приезжать сюда снова и снова!» — сказал мне перед гонкой седовласый джентльмен на трибунах. Действительно! Теперь американские гонки мне кажутся глотком свежего воздуха на фоне чересчур рафинированного европейского автоспорта. На следующий год — даешь Инди-500!

Как попасть на Инди-500?

Для болельщика с американской визой все просто: купить билет можно на сайте Indycar.com, цены на день гонки начинаются от 40 долларов. Правда, прямых рейсов в Индианаполис из России нет — нужно лететь через Нью-Йорк или Хьюстон.

Пилотам пробиться в ряды участников Индикара куда сложнее. Хотя в Америке это можно сделать и не имея мешка с деньгами — компания Mazda финансирует программу поддержки гоночных талантов Road to Indy. Она включает в себя выступления в трех формульных сериях (USF2000, ProMazda и IndyLights), победа в каждой из которых позволяет пилоту сделать шаг на ступеньку выше. Прошлогодний победитель турнира IndyLights (в нем соревнуются на Далларах с 420-сильными двигателями) Сейдж Карам получил миллион долларов призовых и контракт на выступления в гонках «формул» и спорткаров. На финише Инди-500 спонсоры новичка довольно потирали руки: Карам закончил гонку девятым!

Первопроходец

Михаил Алешин заставил считаться с собой за рубежом еще в 2002 году, когда выиграл картинговый Viking Trophy, чемпионат Северной Европы. Потом москвич перепробовал в гонках «формул» практически все, начиная от национальных первенств и заканчивая мировой Формулой Renault 3.5, где Алешин стал чемпионом в 2010 году. Однако пробиться в Формулу-1 Мише по финансовым причинам так и не удалось. Но может быть, оно и к лучшему? Ведь пример Виталия Петрова и других перспективных гонщиков говорит о том, что даже самый талантливый пилот в «королеве автоспорта» может затеряться и пропасть, если он едет не на топ-машине.

В Америке, куда перебрался Алешин, такого, к счастью, нет — в Индикаре на первом месте стоит чистая скорость гонщика, а не количество спонсорских денег или гениальность конструктора команды. Ну а то, что потенциал у нашего первопроходца в США есть, Алешин доказал уже во второй своей гонке, финишировав шестым на городской трассе в Лонг-Бич.

Инди-500 в цифрах

14231760 долларов — такую сумму составил общий призовой фонд Инди-500. Из них почти два с половиной миллиона достались победителю, а Михаил Алешин получил 340194 доллара

5900000 — столько американцев в этом году следили за прямой трансляцией Инди-500 по телевизору

257000 — столько зрителей размещается на стационарных трибунах автодрома

12000 — до таких оборотов в минуту раскручиваются коленвалы двигателей «индикаров»

382,215 км/ч — с такой скоростью преодолел один круг голландец Ари Люендайк в квалификации перед Инди-500 1996 года

301,644 км/ч — средняя скорость победителя гонки 2013 года бразильца Тони Канаана. В этом году показатель Райана Хантер-Рея был лишь немногим ниже — 300,388 км/ч

68 — столько раз менялся лидер в Инди-500 в рекордной гонке 2013 года

20 — столько гонщиков финишировали в этом году в одном круге с победителем. Это новый рекорд для Инди-500

14 — столько пилотов возглавляли пелотон в Инди-500 в рекордном 2013 году. Ныне в лидерах успели походить «только» 11 спортсменов, включая и Михаила Алешина

11 лет — с 1950 по 1960 год — гонка в Индианаполисе входила в чемпионат Формулы-1. Правда, большинство ее участников тогда даже не подозревало, что параллельно с Инди-500 они участвуют еще и в чемпионате мира

9 градусов и 12 минут — таков наклон всех четырех поворотов овала в Индианаполисе

8 секунд — столько требуется механикам команд, чтобы поменять на пит-стопе колеса и залить в бак 70 литров топлива

6 — столько человек допускаются непосредственно к работе с автомобилем на пит-стопах. В отличие от Формулы-1, здесь одно колесо может менять только один механик

0,043 секунды — самый маленький отрыв победителя гонки от ее второго призера. Этот рекорд держится с 1992 года