Red Bull больше не окрыляет. Что скрывается за уходом Карлоса Сайнса в Renault?

Компания Red Bull поддерживала Карлоса Сайнса-младшего с самого начала карьеры в гонках с открытыми колесами в 2010 году, приведя его в Формулу-1. Теперь, после трех сезонов в Toro Rosso, испанец отправляется в заводскую команду Renault. Почему и на каких условиях его отпустили?

«Занято, занято, мест нет!»

Позиция руководства автоспортивной программы Red Bull до поры до времени была весьма жесткой: контракт с Карлосом рассчитан до 2019 года и никаких оговорок. «Cайнс — резервный гонщик Red Bull Racing и при необходимости заменит одного из наших пилотов», — сказал перед стартом сезона-2017 спортивный консультант Хельмут Марко.

Проблема была в том, что Карлос не собирался вечно ждать золотого шанса и сидеть на скамейке запасных. Амбиций у сына двукратного чемпиона мира по ралли хоть отбавляй, а перед июльским этапом в Австрии они стали известны всему миру, когда Сайнс-младший заявил, что, скорее всего, не останется на еще один сезон в Toro Rosso. Опешившие от такой смелости боссы «Красных быков» быстро заставили зазнавшегося юнца взять свои слова обратно. Особенно жестко по Сайнсу прошелся руководитель коллектива Toro Rosso Франц Тост: «В развитие его карьеры Red Bull вложила большие деньги. Почему теперь, когда Карлос повзрослел и набрался опыта, мы должны вдруг отпустить его? Red Bull не занимается воспитанием пилотов для других команд».

В общем, Сайнса поставили на место, но, видимо, в качестве «пряника» пообещали что-то придумать, ведь доля истины в его словах была. Впервые за все время существования связки Red Bull Racing — Toro Rosso возникла проблема с переизбытком кадров. С 2006 года за коллектив из Фаэнцы выступали 11 гонщиков, но две трети из них (как Витантонио Льюцци, Скотт Спид, Хайме Альгерсуари, Жан-Эрик Вернь и даже будущий чемпион WEC и Формулы-E Себастьен Буэми) просто недотягивали до уровня выступлений за топ-команду. Сайнса к этой категории точно не отнесешь: за 54 проведенные гонки испанец стал самым результативным пилотом в истории Toro Rosso, набрав 112 очков против 256 у всех вместе взятых предшественников и нынешнего напарника Даниила Квята.

Но вот беда: в отличие от того же Квята, Себастьяна Феттеля, Даниэля Риккьярдо и Макса Ферстаппена пойти на повышение у Сайнса не было никакой возможности! Как минимум до 2019 года оба места в старшей команде Red Bull были заняты. В то же время было очевидно, что Карлос уже перерос уровень юниорского коллектива. И вот тут как нельзя кстати подвернулся вариант с годичной арендой испанца в Renault. К слову, для системы Red Bull такой подход не в новинку: в середине сезона-2011 компания пристроила будущую звезду Даниэля Риккьярдо в конюшню HRT, которая хотя бы этим оправдала свое безнадежное трехлетнее пребывание в Формуле-1.

Ценный актив

Как ни крути, но Renault — это все-таки заводская команда с пятым по размеру бюджетом (172 миллиона долларов), поэтому в отличие от коллективов Force India или Williams в Энстоуне могут позволить себе формировать состав гонщиков, исходя из их скорости, а не размера спонсорского пакета. Рента-драйвер Джолион Палмер — это скорее наследие эпохи Lotus, когда команда боролась за выживание и сотрудники питались в моторхоумах конкурентов, как на Гран При Японии — 2015.

За два с половиной года выступлений в Формуле-1 Сайнс отлично зарекомендовал себя. Да, возможно, ему немного не хватает стабильности, но талантом природа испанца точно не обделила. Так что с двумя быстрыми и опытными гонщиками Renault будет прогрессировать гораздо быстрее, нежели с одним только Нико Хюлькенбергом. Если бы в этом сезоне команда боролась за очки двумя машинами, то она могла бы без проблем закрепиться на пятой строчке в Кубке конструкторов, а не занимать седьмое место с 42 очками, 34 из которых набрал Халк.

Аренда Сайнса стала наиболее оптимальным вариантом для Renault, хотя другие тоже были. Однако французский коллектив все же не рискнул поставить на возвращение Роберта Кубицы и не дал шанса резервному гонщику Сергею Сироткину, упустил Эстебана Окона, а Серхио Перес сам предпочел остаться в команде Force India, которая пока опережает Renault.

«Карлос хорошо нам знаком по выступлениям в Еврокубке Формулы Renault 2.0 и Мировой серии. Поэтому в определенном смысле это возврат инвестиций, вложенных нами в младшие гоночные серии, — сказал на пресс-конференции в Сингапуре управляющий директор Renault Sport Сирил Абитебул. — Иногда нас спрашивают, почему Renault вкладывает такие деньги в молодежные чемпионаты? Приглашение Сайнса — хороший ответ на этот вопрос».

Аренда по бартеру

Точкой соприкосновения стал контракт на поставку двигателей команде Toro Rosso, которая пожелала уйти к мотористам компании Honda. Условия были следующими: Renault забирает многомиллионное соглашение, но в обмен получает на правах аренды Сайнса и в придачу такого клиента, как McLaren. Идеальный сценарий как для французской компании, так и для Red Bull, которая заручилась полной технической поддержкой японского концерна и бесплатными моторами для своей дочерней команды.

Также интересно, что Карлоса могли обменять на двигатели еще в прошлом году. Только тогда ситуация была обратной и речь шла о бесплатном получении силовых установок Renault для Toro Rosso. Правда, обе стороны в то время называли эти слухи безумными выдумками журналистов. «Обменять меня на моторы?! Да это просто шутка, — сказал Сайнс в июле 2016-го. — Я не знаю, возможно ли вообще подобное. Конечно, решение принимает руководство Red Bull, но это был бы очень странный ход»

Переговоры, как затем подтвердили в Red Bull и сам Карлос, действительно были, однако в австрийском концерне сказали «нет», поэтому «выдумки журналистов» стали реальностью только спустя год.

Переход в ускоренном режиме?

Согласно пресс-релизам Red Bull и Renault, переход Сайнса должен состояться в 2018 году. Но СМИ упорно отправляют Карлоса на место Джолиона Палмера уже со следующего этапа в Малайзии. Логика понятна: французской команде прямо сейчас нужен сильный второй пилот, чтобы попробовать побороться за пятое место в Кубке конструкторов с Williams и Toro Rosso, отставание от которых за шесть гонок до конца сезона составляет 17 и 10 очков соответственно. Но возникают два вопроса: надо ли это STR и что делать Renault с Джолионом Палмером, разрыв контракта с которым может обойтись в кругленькую сумму (от трех до семи миллионов долларов)? Получается, что для обеих сторон такой ход будет невыгодным, да и Карлосу нет смысла менять коней на переправе, тем более что кони эти одинаковые.

Официальные комментарии разнятся: руководство Toro Rosso говорит, что ничего о подобном развитии событий не слышало, в Renault ссылаются на обязательство по выполнению условий соглашения с Палмером, в Red Bull ничего не исключают, а сам Сайнс заявляет, что вообще не посвящен в такие дела и узнает обо всем в самую последнюю очередь.

Но, учитывая неожиданно хорошее выступление Палмера на Гран При Сингапура, где британец финишировал шестым, пока все идет к тому, что раньше предсезонных тестов 2018 года мы все-таки не увидим Сайнса за рулем машины Renault.

Помочь команде и не потерять лицо

Суперамбициозных целей в Энстоуне на следующий сезон не ставят и в сражение за победы собираются включиться не раньше 2020-го. Ну а в ближайшей перспективе главная задача Renault — стать лучшей командой средней группы, то есть бороться за седьмое-восьмое место позади грандов в лице Мерседеса, Ferrari и Red Bull Racing. «В следующем сезоне мы хотим стабильно бороться в первой десятке или даже первой восьмерке», — поделился планами команды Нико Хюлькенберг.

Даже такая задача будет непростой, учитывая стабильность в техническом и спортивном регламенте. Да, в руководстве французской компании обещают прирост в мощности двигателя. Но проблема в том, что в последние сезоны четвертой по силе командой, бесспорно, является Force India с силовой установкой Mercedes, а теперь в среднюю группу должен подтянуться и коллектив McLaren, у которого будет такой же мотор, как у заводской команды Renault. Так что вывозить придется за счет эффективности шасси и таланта пилотов. Насчет шасси пока есть вопросы, но вот сомнений в скорости и способностях Сайнса нет, как и в уровне его будущего партнера Хюлькенберга.

Противостояние Карлоса и Нико вообще обещает стать своей отдельной историей в сезоне-2018. Вопрос даже не в том, кто окажется быстрее, а как два этих парня сработаются. С одной стороны, Хюлькенберг смог ужиться в Force India с хамоватым Полом ди Рестой и безбашенным Серхио Пересом и никогда не лезет во внутрикомандные разборки. С другой — Сайнс за полтора сезона вдрызг рассорился с Максом Ферстаппеном, а в этом году подпортил отношения с Даниилом Квятом, когда обвинил россиянина в несогласованном использовании слип-стрима в квалификации в Монреале, а затем не поделил с ним трассу на первом круге в Сильверстоуне.

Проблема для Карлоса в том, что если даже со спокойным Хюлькенбергом у него начнутся разногласия, то это может наложить серьезное пятно на его репутацию. А о том, как непросто бывает в Формуле-1 c запятнанной репутацией, он может спросить у своего кумира, друга и соотечественника Фернандо Алонсо.

«Гасли, ваш выход!»

99,9%, что место Карлоса в Toro Rosso — будь то конец этого сезона или начало следующего — займет протеже Red Bull Пьер Гасли. Француз стал чемпионом турнира GP2 в прошлом году, пусть не сразу, но «раскатился» в японской Суперформуле, где выиграл две последние гонки и включился в спор за титул. Так что в плане результатов у него все в порядке, плюс в молодежке Red Bull у Пьера нет ни одного реального конкурента. Да, летом были дикие слухи о том, будто бы в кокпите Формулы-1 может оказаться Шон Гелаэль. Но, во-первых, работа индонезийца — это личный проект Toro Rosso, проплаченный папой Шона (главой национального подразделения сети ресторанов KFC) и не имеющий отношения к Red Bull. Во-вторых, парень занимает 15-е место в чемпионате Формулы-2, а на свободных заездах Гран При Сингапура Ф1 он уступил аж 3,3 секунды напарнику Даниилу Квяту. Поэтому «индонезийский» вопрос исчерпан.

Еще одно очевидное преимущество Гасли — опыт работы с японцами в Суперформуле, причем именно с мотористами Honda. Конечно, японский язык он вряд ли выучил, но вот определенное понимание японского менталитета у него уже будет, что очень пригодится Toro Rosso в 2018 году.

«Приглашение Гасли будет вполне логичным шагом. Но пока ничего не подтверждено», — сказал в Сингапуре руководитель Red Bull Кристиан Хорнер.

Что будет с Даниилом Квятом?

Пока российским болельщикам рано радоваться за соотечественника из Toro Rosso. Вроде бы особой конкуренции, как и в случае с Гасли, у Квята нет, но его плачевные результаты и глупейшая ошибка в Сингапуре могут вынудить руководство Red Bull оглядеться по сторонам. Найдется ли подходящая замена — другой вопрос…

Honda вполне может предложить своего протеже Нобухару Мацуcиту, и руководитель Toro Rosso Франц Тост уже дал понять, что в команде готовы учесть пожелания новых технических партнеров. Японец, правда, не хватает звезд с неба в Формуле-2 и занимает в чемпионате только шестое место, тогда как для получения суперлицензии ему нужно как минимум закончить сезон в первой тройке. Учитывая отставание в 37 очков от идущего третьим россиянина Артема Маркелова (тогда как в розыгрыше осталось 96 баллов), сделать это будет очень тяжело. Toro Rosso и Honda, конечно, могут попросить FIA сделать исключение. Но Нобухару не Паскаль Верляйн, он не выигрывал чемпионат DTM, не проехал сотни километров на тестах и вообще не считается восходящей звездой, чтобы ради него нарушать правила. Хотя, возможно, в следующем году мы увидим Мацуситу на пятничных свободных заездах.

Пока контракт не подписан, ничего нельзя утверждать наверняка. Но, похоже, как мы и предполагали ранее, Квяту стоит поблагодарить Сайнса за возможность удержаться в Формуле-1 еще на один сезон.

Прощайте или до свидания?

По количеству шумихи вокруг своей персоны и уровню чувства собственной важности Сайнс чем-то напоминает молодого Дженсона Баттона в первой половине 2000-х. Помните эпопею с попыткой бегства британца из BAR в Williams в 2004 году, когда дело дошло до Совета по контролю за исполнением контрактных обязательств FIA? Вопреки собственному желанию Дженсон остался, а через год, когда должен был перейти в команду Фрэнка Уильямса, вдруг передумал! Дело снова дошло до скандала, который завершился выплатой неустойки размером 30 миллионов долларов. К чему этот пример? Да потому что с Сайнсом может произойти то же самое. Он хотел попасть в Red Bull Racing и, скорее всего, хочет до сих пор. Но если, предположим, в 2019-м из RBR уйдет Даниэль Риккьярдо или Макс Ферстаппен и при этом команда, видя прогресс связки Toro Rosso — Honda, тоже решит перейти на японские моторы, то не факт, что Сайнс не захочет остаться в Renault, а Red Bull не потребует его возвращения.

По крайней мере, консультант Renault Ален Прост уже дал понять, что при желании Карлос может продолжить выступать за коллектив после 2018 года. «Если он хорошо себя проявит и захочет остаться в Renault, то мы найдем решение», — заверил четырехкратный чемпион мира.