Наши Жигули и будущее чемпионата мира по ралли

Казалось бы, что общего между Жигулями, на которых мы с Климом Байковым третий год выступаем в Прибалтике, и нынешним чемпионатом мира по ралли? Большинство читателей скажет: ничего! И ошибется: в середине лета наша «пятерка» не только оказалась на одной трассе с современными машинами WRC, но и, похоже, позволила нам заглянуть в недалекое будущее первенства планеты!

Несмотря на то, что в окрестностях курортного городка Отепя в Южной Эстонии мы с Климом выступали впервые, здешние трехмерные дороги мне были хорошо знакомы по журналистской линии. Именно тут зимой 2003-го я стал свидетелем первой победы 17-летнего Яри-Матти Латвалы на международной арене. А летом того же года в Тарту и Отепя прошло памятное ралли E.O.S., где стартовало 13 экипажей на технике WRC, а за победу в «серийном» полноприводном классе отчаянно сражались легендарный эстонец Ивар Райдам и россиянин Станислав Грязин.

В начале этого десятилетия июльская гонка в Отепя была «перезапущена» новой командой организаторов, которую возглавил бывший участник чемпионата мира Урмо Аава, и получила новое имя — ралли Эстония. Поначалу она стала отличным тренировочным полигоном для заводских команд в преддверии финского этапа WRC — в частности, шесть лет назад здесь победил норвежец Мадс Остберг, переигравший нынешнего лидера первенства планеты Тьерри Невилля! Ну а с 2014-го ралли Эстония входило в программу чемпионата Европы, организаторы которого в первый же год признали его лучшей гонкой сезона.

Поэтому, когда в прошлом сезоне соревнования в Отепя не состоялись, я сильно взгрустнул. Однако команда Урмо Аавы, как оказалось, не отошла от дел, а лишь взяла паузу для постановки еще более амбициозных задач. Заручившись поддержкой со стороны государства, прибалты разработали четырехлетний план по включению ралли Эстония в календарь WRC! И, судя по тому, что мы с Климом увидели в Тарту и Отепя уже в этом году, намерения у организаторов очень серьезные.

«Для того чтобы заслужить место в календаре WRC, наша гонка должна стать лучшей в мире сразу по нескольким параметрам», — заявил незадолго до старта Урмо Аава. И по антуражу его детище сразу же оказалось в одном ряду с другими состязаниями планетарного масштаба — поверьте, мне есть с чем сравнивать. Яркие церемонии открытия и закрытия в центре Тарту, роскошный сервисный парк на территории комплекса зимних видов спорта в Отепя, фантастические зрительские зоны, концерт российской певицы Нюши — все это было уже сейчас. А в ближайшее время организаторы ралли планируют «реконструировать» в Южной Эстонии около 70 километров гравийных дорог, чтобы сделать их покрытие более плотным и менее пыльным! Чувствуете размах?

После торжественной церемонии открытия у меня болела рука — от зрительских хлопков и рукопожатий!

Первые плоды дорожного строительства мы и другие участники ралли уже прочувствовали на своих собственных спинах. Подопечные Урмо решили восстановить «историческую» конфигурацию местных трамплинов, профиль которых за последние годы был сильно сглажен. И кое-где переборщили с остротой гребней: прыгая «на все деньги», можно было поразить кроны нависавших над трассой деревьев! Было похоже, что организаторы расстарались к приезду в Отепя трех заводских команд — Тойоты с местным героем Оттом Тянаком, Ситроена с ирландцем Крейгом Брином и Hyundai с новозеландцем Хэйденом Пэддоном. Для полного счастья не хватало разве что фордовского коллектива M-Sport с каким-нибудь Себастьеном Ожье. Но и без него действо получилось весьма эффектным:

Тренировка заводчан перед финским этапом чемпионата мира удалась на славу: по ходу двухдневной гонки на спецучастках побеждали все трое, хотя Тянак с самого начала принялся потихоньку уезжать от своих коллег по цеху. А когда в воскресенье и Брин, и Пэддон столкнулись с разномастными проблемами, Отт создал такой отрыв, что даже позволил себе немного похулиганить на финальном спецучастке в местечке Элва, крутя «пончики» на потеху публике. Оно и понятно — ведь штурман Тянака, Мартин Ярвеоя, родом как раз из этого городка…

У нас с Климом отреставрированные трамплины не вызвали большого душевного подъема: сломать на них Жигули пополам в планы отнюдь не входило. Жаловались на чрезмерно жесткие приземления и другие участники — а украинец Валерий Горбань, который на своем Mini WRC ведет борьбу с Георгом Гроссом за победу в абсолютном зачете чемпионата Эстонии, и вовсе получил травму спины, доезжая после этого гонку через не могу. Но больше всего впечатлил падеж в стане владельцев BMW — к концу первого дня в строю остался лишь один «баварец» из 11 стартовавших!

Вот так закончили гонку петербуржские братья Виктор и Игорь Леонтьевы

Воспользовавшись неявкой всех сильных соперников по 1600-кубовому национальному зачету EMV9, мы мчали в субботу в свое удовольствие, прикидываясь по временам даже не к одноклассникам, а к экс-чемпиону России Михаилу Скрипникову, который ныне выступает на куда более бодром хэтчбеке Peugeot 208 R2. К седьмому спецучастку наш отрыв от ближайшего конкурента, Райго Вилбикса на «восьмерке», достиг почти двух минут! Но жесткие приземления с трамплинов, видно, все-таки не прошли для 1100-килограммовых Жигулей даром: на штатном торможении перед крутым поворотом срезало шпильки левого заднего колеса. А спустя несколько секунд нам впервые в жизни пришлось запускать процедуру SOS и вызывать скорую: в двух сотнях метров от «точки отрыва» колесо сбило с ног зазевавшегося мальчишку. К счастью, все обошлось легкими травмами, но неприятный осадок от этого инцидента, сами понимаете, остался…

После этого был второй день — и первый в сезоне рестарт по системе Rally 2. Организаторы поставили нас сразу за лидером класса Райго Вилбиксом, но просчитались: на самом длинном 17-километровом допе мы догнали его «восьмерку», а в нашу пыль уперся стартовавший позади петербуржец Александр Зайцев на Mitsubishi! К чести судей после регруппинга они исправили свою ошибку, дав и нам, и Саше двухминутный стартовый интервал. Однако от пробитого на предпоследнем допе колеса это нас с Климом не уберегло. И от второго за гонку схода — тоже! Подвел датчик американского гоночного бензобака — хотя по его показаниям у нас еще был приличный запас топлива, мы банально «обсохли» за несколько километров до сервисного парка…

Несмотря на первый в этом году сход, уезжали мы из Отепя в отличном настроении. Ведь «чашки» для нас с Климом не самоцель, да и после неудачи в первый день мы могли рассчитывать разве что на четвертое место в классе. Зато главное — удовольствие от роскошных дорог, блестящей организации и фантастической атмосферы — мы получили. Спасибо всем причастным за гоночный праздник под названием ралли Эстония! И даешь к 2021 году еще один этап чемпионата мира близ наших границ!

Shell Helix Rally Estonia
Чемпионат Эстонии, 5-й этап
Baltic Rally Trophy, 1-й этап
Тарту (Эстония), 13-15 июля
Стартовало 98 экипажей, классифицировано 50
Абсолютный зачет: